캐나다 적응기 네 번째 - 모든 소통은 이메일로

한국에서는 모든 일이 전화, 문자, 혹은 카톡으로 빠르고 즉각적으로 처리되었다. 병원 예약도, 학교 공지 확인도, 친구 초대도 실시간 소통이 당연했다. 하지만 캐나다에 와서 가장 크게 느낀 문화 차이 중 하나는 거의 모든 소통이 이메일로 이루어진다는 점이었다. 처음에는 느리고 답답하게 느껴졌지만, 점점 이 방식이 가지고 있는 신뢰와 배려의 철학을 배우게 되었다. 이번 글에서는 병원, 학교, 개인 모임까지 실제 경험을 통해 캐나다의 이메일 문화가 어떻게 자리 잡았는지 소개하려 한다.

 

병원 예약 — 이메일로 남기는 정확한 기록

캐나다에서 병원을 예약할 때는 특히 패밀리 닥터나 전문 클리닉을 이용할 때 이메일이 기본이다. 최근 많은 병원에서 전화 대신 온라인 포털이나 이메일 예약을 권장하며, 예약 확인서와 안내문도 이메일로 보내준다.

가장 큰 장점은 모든 정보가 기록으로 남는다는 점이다. 예약 날짜, 시간, 필요한 서류나 준비사항까지 한눈에 볼 수 있어 혼동을 줄인다. 변경사항이나 취소 안내도 이메일로 전달되어 빠뜨릴 일이 없다.

단, 응급 상황이나 워크인 클리닉은 여전히 전화나 직접 방문을 이용한다. 즉, 긴급할 때는 전화, 그 외는 이메일 → 이런 구분으로 운영된다. 나도 처음에는 "이렇게까지 이메일을 써야 하나?" 했지만, 꼼꼼하고 정확하다는 점에서 점차 익숙해졌다.

 

학교 소통 — 이메일 속에 담긴 신뢰와 기록

학교는 이메일 소통의 대표적인 예다. 모든 가정통신문, 학급 공지, 개별 상담 안내, 행사 일정, 심지어 소규모 변경 사항까지도 전부 이메일로 전달된다.

내가 특히 놀랐던 경험 중 하나는, 아이가 학교에서 아팠을 때였다. 그날 학교는 나에게 먼저 이메일을 보내 아이가 아프다는 사실을 알렸지만, 나는 이메일을 실시간으로 확인하지 못했다. 다행히 둘째 아이가 school office(행정실)에 직접 가서 "엄마에게 전화해 달라"고 부탁했고, 그제야 학교에서 나에게 전화가 와서 아이를 픽업하러 갈 수 있었다. 그 사건 이후 나는 이메일 알람을 반드시 켜두고, 수시로 확인하는 습관을 들이게 되었다.

또한, 아이가 참여하는 축구 클럽, 방과 후 프로그램, 각종 스쿨 이벤트 취소나 변경 안내도 모두 이메일로만 온다. 축구 클럽과 같이 야외에서 활동해야 하는 활동이 있다면, 날씨 때문에 취소되었다는 공지 역시 몇 시간 전에 이메일로 오는 경우가 대부분이라 반드시 이메일을 확인해야 한다.

한국에서는 문자나 단체 카톡방으로 실시간으로 공지를 받는 것이 익숙했지만, 캐나다에서는 "모든 정보를 이메일로 주고, 부모가 직접 챙겨야 한다"는 문화다. 처음에는 불편했지만, 기록을 남기고 오해를 줄이려는 시스템이라는 점에서 점점 이해하게 됐다.

 

파티와 Playdate 초대 — 이메일과 친근한 소통의 균형

개인적인 파티나 Playdate(친구 집 초대 놀이 모임)의 경우, 초대 방식은 지역과 부모 스타일에 따라 달라진다. 공식적인 학급 파티나 PTA, 커뮤니티 모임 등은 대부분 이메일로 초대장을 보낸다. 이 이메일에는 RSVP(참석 여부 확인), 준비물, 음식 메뉴, 상세한 일정 등이 포함된다.

반면, 초등학교 저학년 사이의 playdate나 생일파티는 여전히 구두 초대, 손편지, 종이 초대장, 문자 등으로 이루어지는 경우가 많다. 부모 간 친밀도가 높으면 대면으로 직접 말하거나 간단히 쪽지를 건네는 경우가 흔하다.

내 경험상, 대규모 행사나 공식 모임은 이메일, 개인적인 소규모 모임은 구두나 종이 초대 → 이렇게 자연스럽게 나뉘는 편이었다. 미국식 문화권의 영향을 많이 받은 지역에서는 개인 초대도 이메일을 쓰는 경우가 더 흔하지만, 전반적으로는 서로의 친근함을 중시하는 전통적인 방식도 여전히 많이 남아 있다.

이런 차이를 보며, 캐나다 사회가 공식적인 부분은 기록과 신뢰, 비공식적인 부분은 친근함과 유연성을 중시한다는 걸 느꼈다.

 

이메일 속에서 배우는 기다림과 존중

처음 캐나다에서 이메일 소통을 접했을 때는 느리다고만 생각했다. 한국에서는 실시간 답장이 익숙했고, 학교나 병원에서도 즉각적인 응답을 기대했다. 하지만 캐나다에서 이메일은 단순히 정보를 전달하는 수단을 넘어 상대방의 시간을 존중하고, 오해를 줄이며, 신뢰를 쌓는 도구였다.

이메일은 교사들이 충분히 생각을 정리해 답변할 시간을 주고, 병원도 환자별 맞춤형 안내를 꼼꼼히 작성할 수 있게 한다. 각종 스쿨 이벤트, 클럽 취소 안내도 이메일로 남아 분쟁을 방지한다.

이제는 나도 이메일 알람을 항상 켜 두고, 하루에도 몇 번씩 확인한다. 이메일을 제때 확인하지 않아 아이 픽업이 늦어진 사건 이후로는 더더욱 그렇다. 이 작은 습관 변화가 나에게 더 꼼꼼하고 배려 깊은 부모가 되는 법을 알려주었다.

처음에는 불편했지만, 점점 이메일은 단순한 메시지를 넘어, 서로의 다름을 존중하고 기다릴 줄 아는 문화를 담고 있다는 걸 알게 됐다. 아이들도 이메일을 통해 예약 확인, 숙제 안내, 친구와의 약속 등 자립적으로 소통하는 법을 배우고 있다.

 

마무리

캐나다에서 이메일은 단순한 업무용 도구가 아니라, 일상 속 신뢰와 배려를 담는 중요한 소통 방식이다. 병원 예약, 학교 공지, 친구 초대, 클럽 변경까지 모두 이메일로 오며, 이를 통해 부모와 아이 모두가 더 꼼꼼하게 준비하고 상대방을 배려하게 된다.

처음에는 낯설고 답답할 수 있지만, 이메일 속에는 서로의 시간을 존중하고 기록을 남겨 신뢰를 쌓으려는 철학이 담겨 있다. 이 글이 캐나다 생활을 준비하는 모든 분들에게 현실적이고 따뜻한 길잡이가 되길 바란다. 우리 가족도 매일 이메일을 통해 조금씩 성장하며, 더 넓은 세상과 소통하고 있다.